Пробовали ли вы когда-нибудь запустить двигатель автомобиля, простоявшего без использования несколько десятилетий? Нет никакой гарантии, что он даже как-то отреагирует на поворот ключа зажигания. Нечто похожее сделали NASA несколько дней назад, причем удачно. Космическое агентство связалось с космическим зондом Voyager 1 в межзвездном пространстве и активировало его двигатели после десятилетий их бездействия.
Voyager 2 – это самый дальний зонд, который имеет человечество
Voyager 1 и его «брат-близнец» Voyager 2 были запущены в космос в далеком 1977 году для исследования внешних краев нашей Солнечной системы. NASA рассчитывало, что аппараты проработают максимум 5 лет. Однако оба зонда продолжают работать даже через 45 лет. Время от времени Voyager 1 связывается с Deep Space Network NASA для получения обычных команд и передачи данных. Иногда это очень трудно делать, поскольку из-за периодических сбоев инженерам NASA приходится обращаться за консультациями к инструкциям 45-летней давности, а также учитывать устаревшее оборудование. В 2017 году NASA пришлось взаимодействовать с космическим кораблем и выполнить незначительную коррекцию курса, запустив микродвигатели неиспользовавшиеся 37 лет подряд.
С 2014 года ученые отмечают, что основная силовая установка космического корабля со временем деградирует. Вместо этого инженеры решили использовать резервные двигатели коррекции траектории, неиспользовавшиеся десятилетиями. На днях испытания прошли успешно. Но из-за огромного расстояния до аппарата, составляющее более 23 миллиардов километров, ответ об успешном запуске двигателей поступил лишь спустя 19 часов. Теперь NASA планирует провести такие же испытания с другим космическим кораблем Voyager 2, еще одним движущимся в межзвездном пространстве космическим аппаратом.
Успешный сеанс связи и удачный тест запуска двигателей означает, что оба космических аппарата Voyager смогут посылать важные данные из глубокого космоса как минимум до 2025 года. Это самый дальний зонд человечества, поэтому ученые с нетерпением ждут следующих научных данных из этого аппарата.
Напомним, что зонды Voyager теряют заряд и NASA планирует выключить космические аппараты.
По материалам The Space Academy
Related:
Источник: universemagazine.com
