Соленость океана Энцелада может способствовать жизни

Команда исследователей из Массачусетского технологического университета создала модель солености подповерхностного океана Энцелада. Она показала, что количество соли в нем может быть благоприятно для поддержания жизни. Статья с результатами исследования была опубликована в журнале Science Advances.

Соленость океана Энцелада может способствовать жизниСоленость океана Энцелада может способствовать жизниЭнцелад. Источник: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Сейчас мы знаем, что под поверхностями многих ледяных спутников планет-гигантов (в их числе Европа, Энцелад, Ганимед) скрываются обширные подповерхностные океаны. Вода в них не замерзает благодаря приливным взаимодействиям. По мнению многих ученых, эти океаны являются наиболее благоприятным местом для поиска жизни в Солнечной системе. Они обладают источником энергии, жидкой водой и в них растворены различные химические вещества, которые живые организмы могли бы использовать для своего пропитания.

Однако существует еще один важный фактор, определяющий потенциальную жизнепригодность океана: его соленость. Слишком значительное или, наоборот, слишком малое количество соли может сделать невозможным возникновение биологических видов.

Исследователи из Массачусетского технологического университета решили оценить соленость океана Энцелада. Для этого они прибегли к помощи компьютерного моделирования. Оно выявило корреляцию между соленостью и толщиной льда на полюсах: чем больше соли растворено в воде, тем более толстым должен быть лед.

Соленость океана Энцелада может способствовать жизниСоленость океана Энцелада может способствовать жизниСхема предполагаемого строения океана Энцелада. Источник: NASA/JPL-Caltech/Southwest Research Institute

Далее исследователи обратились к архиву миссии Cassini. Анализ собранных аппаратом данных показал, что толщина ледяной корки Энцелада над его полюсами меньше, чем над экватором. В рамках модели это соответствует примерно 30 граммам соли на килограмм воды. Для сравнения, земные океаны содержат 35 грамм соли на килограмм воды. В результате ученые пришли к выводу, что уровень  солености океана Энцелада может быть вполне благоприятен для поддержания жизни.

Напомним, что проект миссии для исследования океана Энцелада занял одну из верхних позиций в недавно опубликованном декадном обзоре в области планетологии.

По материалам https://phys.org

Related:

  • Mars Express сфотографировал «глаз» на Марсе
  • Астрономы увидели пробуждение нейтронной звезды
  • Астрономы обнаружили щелочные металлы в атмосфере «раздутой» экзопланеты
  • Спутник сфотографировал место строительства Чрезвычайно большого телескопа
  • Данные Spitzer помогли раскрыть загадку силикатных облаков
  • Источник: universemagazine.com